La rhinite dure de 7 à 10 jours, avec 3 phases successives :

La phase initiale
Le début d’une rhinite est brutal, après une courte incubation (1 à 3 jours). Cela commence par une gêne nasale (le nez pique), suivie d’un écoulement nasal abondant et clair, des frissons, une céphalée, un mal de gorge.

La phase d’installation
Au bout de 24 à 36 heures, les fortes secrétions de mucus irritent les fosses nasales qui sont obstruées. Les conduits lacrymaux sont gonflés, et des larmes coulent en abondance. Les sécrétions sont claires. Des salves d’éternuements se manifestent.

La phase de maturation
Les sécrétions s’épaississent, deviennent purulentes, de couleur jaune-verte. Une toux peut apparaître. Le nez étant bouché, on respire par la bouche, ce qui irrite la gorge. La nuit aggrave la situation à cause de la position allongée.